Fiori e Piante

Il crescione, pianta afrodisiaca che cresce lungo i corsi d’acqua

Wed, 18 Mar 2026 11:50:00 GMT

Il crescione d'acqua (Nasturtium officinale) è una pianta aromatica spontanea appartenente alla famiglia delle Brassicaceae. Come anticipa il suo nome, cresce lungo i corsi d’acqua caratterizzati da un flusso lento in terreni semisommersi e acquitrinosi, con le radici perennemente in ammollo.

Pare che il nome scientifico Nasturtium derivi da Naso torto, in virtù dell’odore acre e pungente delle sue foglie, mentre l’officinalis è dovuto all’impiego della pianta a fini terapeutici in campo erboristico.

Dal sapore piccante, il crescione d’acqua è ricco di proprietà salutari, che vengono quasi completamente annullate dalla cottura. Pertanto, l’ideale, per garantirsi il giusto apporto di sostanze benefiche sarebbe consumarlo crudo.

A causa della scarsità idrica, al giorno d’oggi trovare il crescione d’acqua non è così semplice. Se lo si scorge, bisogna innanzitutto verificare che il corso d’acqua non sia inquinato e, prima dell’impiego, il crescione va lavato ripetutamente sotto acqua corrente (un'operazione in verità, per le caratteristiche della pianta, piccola e ricca di foglie, piuttosto lunga e noiosa).

Attenzione a non confondere il crescione acquatico, dai fiori bianchi a grappoli corti, con altre tipologie simili quali ad esempio il crescione inglese (Lepidium Sativum), detto anche crescione d’orto, che si può raccogliere già 20 giorni dopo la semina e attecchisce senza grosse esigenze climatiche e di terreno, o il crescione dei prati (Cardamine Pratensis), erba perenne dai fiori rosa lilla, che cresce nei terreni erbosi umidi. Tutti e tre sono comunque commestibili.

Il crescione d’acqua è diffuso in tutta la penisola italiana e lo si trova anche a 2.500 metri di altitudine. Predilige zone ombreggiate; inizialmente si sviluppa in altezza, per poi piegarsi strisciando orizzontalmente.

Crescione d'acqua. Disegno di Elio Giuliano per il Museo Laboratorio della Preistoria di Vaie.

Le foglie sono carnose, scure, di forma ovale, con tonalità variabile dal verde scuro al bronzo, unite nelle parte inferiore e poi divise man mano che si sale lungo lo stelo.

Il crescione d’acqua si può trovare in vendita al mercato a primavera inoltrata, ma a costi non propriamente irrisori, giacché la sua raccolta e manutenzione vengono ancora oggi effettuate manualmente. Fiorisce da maggio a luglio e ne vengono utilizzati sia foglie che fiori.

Proprietà nutritive

Il crescione è in grado di depurare il sangue ma combatte efficacemente anche le forme anemiche, i problematici dermatologici, i disturbi dell’apparato digestivo e bronchiale. Ricco di pro vitamina A e vitamina C, ha, tra le tante, virtù stimolanti, diuretiche, remineralizzanti, ipoglicemizzanti, detergenti nonché espettoranti.

Gli antichi greci, persiani e romani lo impiegavano per potenziare l’intelletto e per fini afrodisiaci, ma è fortemente indicato nelle cure primaverili per alleviare i disturbi del metabolismo, i reumatismi e le spossatezze.

Ricco di sali minerali, soprattutto calcio, ferro e magnesio, è ottimo semplicemente condito con succo di limone. Curiosità: siccome viene abitualmente consumato crudo, va masticato bene a lungo, operazione che garantisce il rafforzamento delle gengive, preservando la caduta dei denti e attivando al contempo la secrezione salivare.

Il crescione fa bene a tutti, eccezion fatta per le donne in gravidanza e chi è affetto da infezioni delle vie urinarie.

In particolare il suo consumo è indicato per i tabagisti, essendo uno dei più validi rimedi per disintossicarsi dal fumo. Sarà fortemente apprezzato anche da chi è a dieta, perché è povero di calorie (solo 32 kcal per 100 grammi).

Potete scegliere a piacimento come consumarlo: sarà buonissimo condito con un filo d’olio e limone, da solo oppure in aggiunta ad altre insalate, in accompagnamento ai formaggi freschi, tritato e spolverizzato alla pari di una qualsiasi erba aromatica, emulsionato all’interno di salse e condimenti, nelle vellutate e minestre, ma è ottimo anche per insaporire piadine e panini o preparare tartine e antipasti.

Si sposa egregiamente con il pesce e, anche se può sembrare un abbinamento insolito, provate a frullarne alcune foglie insieme alla frutta e tenetevi pronti a gustare una bevanda con una marcia in più.

L'ippocastano, albero ornamentale che fa passare il raffreddore

Fri, 06 Feb 2026 10:48:00 GMT

Adorna i viali, svetta sulle piazze e, grazie alla sua ampia e folta chioma, offre una piacevole frescura quando il sole picchia duro. Il nome dell’ippocastano, Aesculus hippocastanum, deriva dal fatto che i suoi frutti, noti come castagne d’india o castagne matte, venissero utilizzati per ridurre i sintomi di raffreddore e di asma nei cavalli (dal greco appunto hippos, cioè cavallo e castanon, castagno).

Originario del Caucaso, nel 1591 fu introdotto nei giardini imperiali viennesi. Qualche hanno dopo approdò a Parigi, dove fu piantato nei “Jardins de Luxembourg” ed anche a Versailles, e si diffuse poi in tutta Europa come pianta ornamentale in giardini, viali e piazze.

Ippocastano (WikimediaImages - Pixabay).

Dall’aspetto imponente, la pianta può raggiungere i 30 metri di altezza, mentre la sua chioma, fitta e compatta, può estendersi in ampiezza fino a 10 metri di diametro. Resistente anche alle basse temperature, è caratterizzato da una corteccia bruna e liscia che tende a desquamarsi col passare del tempo.

Le foglie dell'ippocastano, che possono arrivare ad oltre 20 cm di lunghezza, sono costituite da 5-7 lamine con apice acuminato e base stretta, dal margine seghettato e con numerose nervature. Di un verde vivace nella parte superiore, hanno un colore più tenue nella parte sottostante.

I fiori, ermafroditi e visibili tra aprile e maggio, sono raggruppati in pannocchie che possono raggiungere anche in questo caso i 20 centimetri, e radunare anche una cinquantina di esemplari, costituiti ciascuno da un piccolo calice ed una corolla di petali bianchi. Sono fiori melliferi, amati dalle api, che ne trasformano il polline e il nettare in miele chiaro.

I fiori dell'ppocastano (Alicja - Pixabay).

Il frutto è tossico, ma ha virtù fitoterapiche

Le castagne dell’ippocastano, racchiuse in un riccio di colore verde con corti aculei, a differenza delle castagne comuni sono molto amare, e non commestibili per gli umani. Se consumate possono avere effetti tossici, oltre a diffondere un odore sgradevole durante la cottura.

Tuttavia, il principio attivo dell'escina, mistura di saponine presenti nei semi, nella corteccia e nelle foglie dell'ippocastano, è utile in ambito fitoterapico, in virtù della sua azione antinfiammatoria, antiedemigena e vasocostrittrice. L’estratto di ippocastano, da utilizzare sempre sotto controllo medico, è consigliato per trattare i disturbi circolatori, la fragilità capillare, le insufficienze venose e dare sollievo alle gambe pesanti, migliorando il drenaggio linfatico.

Oltre a patire l'inquinamento, la vita dell'ippocastano è messa a dura prova da due agenti: un lepidottero, la Cameraria ohridella, che indebolisce la pianta scavando dei cunicoli interni alle lamine fogliari, ed un fungo, la Guignardia aesculi, che provoca il precoce disseccamento delle foglie e la loro successiva caduta.

Castagne d'India (Free-Photos - Pixabay).

Una castagna in tasca e niente raffreddore?

Secondo la tradizione le castagne d’India gettate nel fuoco portano fortuna e fertilità, ma in realtà l’unico effetto certo è uno scoppio molto rumoroso. Di qui prendono il nome le “castagnole”, assordanti botti pirotecnici.

Si dice inoltre che una castagna d’india in tasca tenga lontani i malanni, in particolare il raffreddore. Molti bambini hanno giocato nei giardini pubblici e delle scuole con questi frutti, e li hanno conservati a lungo nelle tasche del cappotto. E anche se, ovviamente, non vi è alcun beneficio scientifico ricollegabile a questa abitudine, in questo modo si può carezzare una superficie liscia e molto lucida, piacevole al tatto. Magari non fa bene, ma non fa nemmeno male.

Castagne d'India e ricci (Alicja - Pixabay).

"Stare da puciu": a casa, tranquilli, al caldo. Ma voi sapete cosa sono i puciu?

Thu, 30 Oct 2025 08:50:00 GMT

Il nome scientifico dell’albero sul quale maturano è mespilus germanica, ossia nespolo comune, una pianta un tempo molto diffusa oggi soppiantata dal nespolo giapponese, che appartiene ad una specie differente e fu inizialmente importata alla corte di Francia a fini decorativi.

Le due varietà di piante danno frutti differenti: in italiano sono detti entrambi nespole, mentre i frutti della variante germanica in Piemonte sono noti con il termine “pocio” (da pronunciarsi “puciu”).

“Pocio”

Le due tipologie di frutti si differenziano per forma, colore e periodo di maturazione: il "pocio" viene raccolto in autunno, ha forma più tonda e buccia di colore verde-grigio-marroncino tenue, che al termine della maturazione diviene più scura. È inoltre caratterizzato da una evidente cavità nella parte inferiore.

La nespola giapponese, raccolta in primavera, è più oblunga e liscia, ed ha un colore vivace sulle tonalità del giallo.

Nespole giapponesi

Ricoperti da una finissima peluria, i "pocio" vengono raccolti ancora acerbi e maturano una volta staccati dalla pianta. A questo frutto sono dedicate, in alcune zone del Basso Piemonte, apposite fiere che si tengono a ridosso dell’inverno. Il nespolo comune è particolarmente resistente al freddo e la raccolta dei suoi frutti avviene infatti alla fine di ottobre.

LEGGI ANCHE: Al “pian d’i babi”, che non è un pianoro montano

I “pocio” sono utilizzati per marmellate e per essere consumati come frutti, ma non subito: dopo essere stati staccati dalla pianta, infatti devono essere messi a riposo nella paglia in ambiente ben aerato. Questa operazione contribuisce a garantire il tepore necessario alla lenta e lunga maturazione, che spesso prosegue ben oltre il Natale, a tutto vantaggio della dolcezza del frutto. La trasformazione enzimatica, infatti, lentamente soppianta l’originale gusto acidulo dei "pocio": i tannini si trasformano in zuccheri, così che la polpa diviene dolce man mano che il tempo passa.

Per questo il proverbio piemontese “Con ël temp e con la paja a maduro ij pocio” (con il tempo e con la paglia maturano i "pocio") è un invito alla pazienza. E “stago da pocio”, ovverosia sto come un "pocio", equivale a dire che si attraversa uno stato di pace, riposo e tranquillità nel tepore domestico.

La forma tondeggiante di questi frutti è simile alla piccola crocchia di capelli che un tempo le ragazze erano solite raccogliere e fermare dietro la nuca. Tale acconciatura, che identifica la forma a chignon dei capelli, prese il nome di "pocio" o "pocionin", e per estensione divenne un vezzeggiativo amoroso per indicare le giovani ragazze.

Il piemontese doc sa che il termine “pocio” viene utilizzato anche per evocare un’immagine figurativa di qualcosa di protuberante: “fé pocio” indica un rammendo o cucitura mal eseguiti, così come un abito dalla vestibilità difettosa, mentre un bimbo che fa “il pocio" con le labbra le stringe e sta per scoppiare in un pianto a dirotto.

Quando la tosse e il raffreddore si combattevano con lo sciroppo di pigne

Wed, 15 Oct 2025 16:45:00 GMT

Nei secoli passati, in cui non si si poteva contare nè sulle farmacie nè sulle erboristerie, era consuetudine preparare unguenti, decotti e sciroppi con ciò che la natura metteva a disposizione.

In montagna le proprietà balsamiche di pini e larici erano conosciute e tramandate di generazione in generazione, e anche nelle nostre valli si sfruttavano queste caratteristiche per rimedi destinati ad alleviare i fastidi dei malanni invernali.

Tra le preparazioni più conosciute troviamo lo sciroppo di pigne che, assunto a cucchiaini o diluito in acqua bollente, era considerato un toccasana in caso di tosse e disturbi da raffreddamento.

Ingredienti:

Una manciata di pigne resinose ancora verdi di pino mugo o pino silvestre
Zucchero
Un barattolo di vetro trasparente con coperchio a chiusura ermetica

Procedimento:

Disporre le pigne nel vaso di vetro e coprirle completamente con lo zucchero. Scuotere il barattolo, così da occupare tutti gli spazi vuoti che si creano tra le pigne e rabboccare se necessario.

Chiudere bene il barattolo con il coperchio ed esporlo al sole sino a completo scioglimento dello zucchero. Lasciar macerare le pigne per almeno 3 settimane, o comunque sino a quando lo sciroppo avrà assunto una tonalità ambrata. Filtrarlo e conservarlo in un barattolo chiuso al buio e lontano da fonti di calore.

Alcuni aggiungevano come variante, assieme allo zucchero, anche un pò di alcool o grappa, molto probabilmente per sfruttare la proprietà solubile della resina in alcool.

Pigne già legnose, non più adatte per la preparazione dello sciroppo.

Silvia Merlo dal 2014 ha aperto a Beaulard La table Dlouz Amis, un ristorante nel quale propone ricette personali e creative accanto ai grandi piatti della cultura occitana.

IL "RAMASSIN", LA SUSINA PICCOLA E DOLCE TIPICA DEL PIEMONTE

Tue, 16 Sep 2025 08:11:00 GMT

Il termine ramassin (o ramasin) evoca immediatamente la dolcezza delle marmellate, delle crostate che lo vedono protagonista, della frutta sciroppata, ma anche soltanto del gustoso frutto, prodotto da una varietà di susina diffusa quasi esclusivamente nel territorio piemontese.

Poco più grande di un’oliva, il Ramassin è una piccola susina di circa 1,5 per 3 centimetri, di forma ovale, che a seconda della varietà assume una tonalità dal giallo ambrato al blu fino al viola intenso. Il suo gusto caratteristico ha un “bouquet” particolare, differente da quello delle altre prugne.

Chi abita in Piemonte è abituato a trovare i “Ramassìn” d’estate, sui banchi dei mercati, e non ci fa caso più di tanto, ma nel resto d’Italia è un frutto quasi sconosciuto.

In effetti esso cresce solo nella provincia di Torino, nel Monferrato e nella provincia di Cuneo, nonché nelle zone della Riviera di Ponente e della Provenza che confinano con questa, e ha la buccia velata da una pellicola di cera bianca, che le altre susine non hanno.

La coltivazione del ramassin è prerogativa di microclimi collinari, ma essendo una pianta poco esigente in fatto di cure colturali ed interventi fitosanitari e resistente al freddo, può essere coltivata fino ad oltre 1.200 metri di altitudine senza problemi. Inoltre il ramasin si adatta bene alle varie tipologie di terreno. Il frutto

Il ramassin favorisce la regolarità intestinale oltre ad abbassare il livello di costerolo e gli zuccheri nel sangue. In virtù del suo apporto di calcio e fosforo, il ramasin aiuta a mantenere in salute denti ed ossa. Contiene circa 35 calorie per ogni 100 grammi di prodotto fresco, quindi è uno spuntino salutare mediamente calorico.

La maturazione del ramassin avviene abitualmente a luglio, ma può proseguire fino a fine agosto. La fioritura di ramasin, che avviene in genere tra fine marzo e la prima decade di aprile, ammanta la pianta di bellissimi fiori bianchi.

Fioritura di susino.

L'origine del nome

Nei vocabolari ottocenteschi, il “Ramassìn” viene chiamato “Darmassìn”: dunque, “Ramassìn” sarebbe un’alterazione popolare del termine originario (passando attraverso la forma intermedia "Armassìn"). Ma che significa, “Darmassìn”? Secondo la spiegazione dei vocabolari, significherebbe Damaschina, ossia “Prugna di Damasco”.

In verità, la "Prugna di Damasco" non è tipica del Piemonte ma è presente in diverse varietà in molte parti d’Europa (“Damassine” e “Damasson” in Francia, “Damassolo” in Provenza, “Damasceno” o “Ciruela damascena” in Spagna, addirittura “Damson” in Gran Bretagna).

Tuttavia, basta analizzare ciascuna di queste singole varietà per vedere che sono molto più grosse dei nostri “Ramassìn”, e ognuna di esse ha un gusto differente. La bizzarria della prugna inglese “Damson” (che nell’antico inglese troviamo denominata “damascene”, “damesene”, “damasin”, “damsin”) è che, al contrario di tutte le altre prugne, ha proprietà astringenti, invece che lassative.

I Ramassin (a destra) messi a confronto con le susine.

Comunque, il nostro “Ramassìn” ha una particolarità che tutte queste susine non hanno: esso non si può raccogliere sull’albero, ma deve essere raccolto direttamente sul terreno quando, una volta maturo, cade a terra staccandosi dal ramo. Anche in questo il “Ramassìn” assomiglia all’oliva.

Infatti, similmente agli ulivi, le piante di “ramassìn” vengono circondate con delle reti a maglie fitte, che hanno il compito (oltre che di facilitare la raccolta) di impedire che il frutto si deteriori al contatto con il terreno.

Quando giunsero da noi i “Ramassìn”?

Benchè si dica che ad introdurre la “Prugna di Damasco” dalla Siria furono i Romani (che la chiamavano “Prunum damascenum”), io credo che il “Ramassìn” fosse preesistente: il “Prunum damascenum” dei Romani è infatti ben diverso dal nostro “Ramassìn”.

Il Dizionario Universale, pubblicato nel 1753 a Venezia, scriveva: «Le prune migliori ci furono arrecate da Damasco, e ritennero il nome della propria patria, donde di rado se ne fa venire oggidì. Il frutto, che abbiamo sotto questo nome, non è altro che la “Pruna Gallica” stimata la “Prunus Damascena”. Se ne fa seccare in Francia una gran quantità, e poi via si porta; è più grossa, e più dolce, dell’ordinaria “pruna”». Nonostante ciò, leggendo dei testi italiani, ho visto sostenere che il “Ramassìn” venne importata nelle nostre terre dai Saraceni.

Alcuni testi francesi, parlando invece genericamente della “Damaschina” e dimenticando completamente l’opera dei Romani, sostengono che «La prune de Damas a étée importée en Europe par un Comte d’Anjou, qui l’a découverte à Jérusalem, lors de la Cinquième Croisade, vers 1220».

Alcune prugne “Damassine”, accanto all’acquavite che da essa viene prodotta in Svizzera (nel Cantone del Jura) e in Francia (nella Franche-Comté). Come si vede, hanno forma e dimensioni diverse rispetto al nostro “Ramassìn”.

In ogni modo, io continuo ad essere convinto che il “Ramassìn” sia l’evoluzione di una prugna selvatica assolutamente autoctona (esattamente come gli Inglesi pensano sia avvenuto per la loro “Damson”). D’altronde, non vi sarebbe niente di strano: esistono anche altre specie di prugne assolutamente endèmiche di un determinato territorio. Per esempio, a un centinaio di chilometri da Torino, troviamo il “Pruno di Briançon“.

Il “Pruno di Briançon“, (detto, in latino, "Prunus brigantiaca" e, in francese, oltre che “Prunier de Briançon“ o “Prunier des Alpes“, anche “Marmottier“ o “Affatoulier“) è un curioso pruno selvatico, che nasce soltanto lungo tutta la valle della Durance (nei dipartimenti delle Hautes-Alpes e Alpes-de-Haute-Provence) e nel Piemonte al confine con il Delfinato.

Questo albero (che prospera spontaneo) dà delle piccole prugne gialle, grandi più o meno come un “Ramassìn”. Esse però non possono essere mangiate crude, ma diventano edibili soltanto se cotte e trasformate in marmellata.

La particolarità di quest’albero è che da esso si ricavava l’Olio di Marmotta, (detto in francese “Huile de Marmotte” o “Huile d'Afatous”), un olio commestibile, utilizzato in cucina per condire e ricavato spremendo i noccioli di queste prugne, esattamente come l’olio di noci o di nocciole.

Leggi anche: L’olio di Marmotte: un condimento che si otteneva dai frutti del Pruno di Briançon

Esso veniva adoperato anche in Val Susa (ricordiamo che l’olio d’oliva si diffuse in Piemonte, terra del burro, soltanto tra XIX e XX secolo, grazie all’intraprendenza dei commercianti oleari liguri, che iniziarono a spedirlo per ferrovia). Invero, come riporta un testo francese, l’ultimo frantoio per olio di marmotta cessò la sua attività a Susa un'ottantina d’anni fa: «il y avait des moulins à huile de marmottes sur toutes les Alpes du sud; le dernier a fermé à Suse en 1940». Oggi lo chiameremmo un prodotto di nicchia.

Non credo che molti piemontesi conoscano l’olio di marmotta. Ma credo che molte meno persone conoscano un altro prodotto di nicchia, pur essendo esso reperibile a soli venti chilometri dal capoluogo.

Sto parlando della “Brigna Purin-a” o “Brigna ‘d San Gioann”, una piccola susina, grande quanto una grossa oliva, che cresce soltanto nel territorio di Pavarolo. Essa, misconosciuta ai più (ma non a Francesco Garnier Valletti, che la raffigurò nel suo “Museo della Frutta”) è la protagonista, a giugno, della locale “Fèra d'la Brigna Purin-a".

Alcune riproduzioni ottocentesche di susine, realizzate da Francesco Garnier Valletti.

Ai tempi di Francesco Garnier Valletti, i Torinesi potevano trovare, sulle loro tavole, anche una prugna, oggi scomparsa, che portava il vezzoso nome di "Euv ëd Pita" (uovo di tacchina). Consultando i vocabolari ottocenteschi, scopriamo anche che a metà ottocento arrivava in Piemonte la “Mirabelle”, una susina francese che scomparve dai mercati torinesi per oltre un secolo, e che ci ha riportato in questi ultimi tempi la globalizzazione. All’epoca, in Piemonte, le “Mirabelles” erano denominate “Darmassìn dôrà”.

Trovo impareggiabile, però, il modo in cui qui chiamavano le prugne secche: "Ciàpe d’ Darmassìn", letteralmente le “Chiappe di damaschina”. Mi chiedo (scherzo…) se il riferimento ai glutei possa essere fatto ascendere ad una peculiare qualità del “Ramassìn”, che la distingue dalla prugna comune. Infatti, a causa della dose al suo interno decisamente più alta di fibre, sorbitolo e ossifenisatina (una sostanza utilizzata nei purganti) è la prugna più lassativa di tutte.

¹ Dizionario Universale di Medicina, di Chirurgia, di Chimica, di Botanica, di Notomia, di Farmacia, d'Istoria Naturale & C, tradotto dall'Originale Inglese, dai Signori Diderot, Eidous, e Toussaint, Venezia, 1753.

Il larice, la conifera che perde gli aghi per sopportare i rigori dell’inverno

Sat, 30 Aug 2025 16:23:00 GMT

Se in autunno o in inverno si osserva un bosco di montagna non è difficile individuare il larice (Larix decidua), pianta molto diffusa sulle Alpi le cui foglie aghiformi, a differenza delle altre conifere europee sempreverdi, prima mutano di colore diventando di un bellissimo giallo aranciato (come nella foto accanto al titolo di Fulvio Giorgi) e poi, con l’avanzare della stagione, cadono quasi completamente.

Questa prerogativa consente al larice di affrontare con maggiore resistenza rispetto ad altre specie, i rigori stagionali; sferzato dal vento può sopravvivere a temperature estreme. La sua tenacia è comprovata dall'esistenza in natura di moltissimi larici secolari: alcuni hanno addirittura tagliato il traguardo degli 800 anni.

Si tratta di una varietà dalla crescita rapida, che può raggiungere i 40 metri di altezza. Il suo habitat è contenuto tra i 1000 ed i 2200 metri, anche se ne sono stati riscontrati esemplari a quote più basse, intorno ai 550 metri o ad altitudini superiori, anche oltre i 2500 metri. In piemontese questo albero si chiama malëzzo (si pronuncia mal'ezzu, con la zeta dolce), molto simile al francese mélèze.

La "pigna" (strobilo) e le foglie del larice in autunno.

Dal tronco cilindrico con chioma piramidale piuttosto rada, il larice genera fiori maschili e femminili facilmente distinguibili tra loro. I femminili, che se impollinati danno vita a piccole pigne allungate, sono di forma ovale, sui toni che variano dal rosa al rosso. I fiori maschili, invece, sono di dimensioni minori e di colore giallo.

Spesso il larice è confuso con l'abete, ma per distinguerli basta un'occhiata meno superficiale. Se si prende in esame la chioma, si verificherà come la stessa negli abeti sia di colore verde scuro, mentre nel larice assuma tonalità più chiara. Inoltre, gli aghi nell'abete sono attaccati singolarmente al ramo, mentre nel larice sono distribuiti in piccoli gruppi disposti a spirale intorno ad esso.

Un albero apprezzato in falegnameria

Originatosi con grande probabilità da ceppi provenienti dal nord Europa e dalla Siberia, il larice giunse in Europa con l'ultima glaciazione. Al ritiro dei ghiacci restò solo sulle cime delle Alpi e dei Carpazi, trovando largo utilizzo nell'edilizia grazie alla sua resistenza e robustezza. Assente nell'Appennino, resistente ai venti ed alle temperature più rigide, ha prerogative che lo rendono particolarmente apprezzato in falegnameria.

Impiegato per lavori interni ed esterni, come materiale di costruzione delle case di montagna ma anche come combustibile da bruciare in stufe e camini, permette di ottenere dagli scarti di segheria un pellet particolarmente pregiato. Il legno di larice, molto resinoso, oltre al gradevole colore rosso intenso della parte centrale, vanta una grande facilità di lavorazione, ed essendo impermeabile si presta egregiamente alla realizzazione di piccole tettoie o pergolati. In alcune valli del Trentino viene utilizzato per la produzione di tegole.

Larici a Bardonecchia a fine estate, con le prime venature di giallo.

A contatto con l'acqua, il legno di larice diventa isolante, elastico e resistente, tanto da essere preferito per la realizzazione di imbarcazioni, ponti e parti immerse. Se non trattato e protetto, quando impiegato in esterno dopo alcuni anni assume un'apprezzata variazione di tonalità, diventando grigio.

Protegge il bosco ed è benefico per la salute

Il larice ha una funzione protettiva nei confronti del bosco. Il fusto, eretto ed elegante, è profondamente radicato e in grado di trattenere il terreno, quindi ben si presta a fronteggiare smottamenti e valanghe. Simbolo della rinascita, della luce e della bontà, il larice viene aggredito in maniera minore di altre specie dagli insetti (afidi, cocciniglie, larve, acari), ma spesso è soggetto a cancri corticali e rameali, disseccamenti, marciumi e funghi parassiti. Talvolta viene aggredito da una sottospecie del vischio comune.

Del larice non si usa solo il legno: dalla sua resina si estrae la trementina, il cui impiego è stato ampiamente diffuso nelle arti ma anche in medicina, quale componente di unguenti e cerotti, in virtù delle sue proprietà antiinfiammatorie e nella cura di affezioni del tratto respiratorio.

Larice sotto un nevicata autunnale (Federico Milesi).

Le problematiche reumatiche, respiratorie ed artritiche vengono alleviate anche dal gemmoderivato ottenuto dalla macerazione delle gemme, mentre l'olio essenziale distillato dagli aghi viene impiegato quale antisettico di vie respiratorie e urinarie, tonificante della muscolatura e diffuso nell'ambiente chiuso per migliore la qualità dell'aria.

Dalla corteccia del larice si ricava il tannino, impiegato nella conciatura delle pelli e nella colorazione della carta.

Arriva l'estate, fiorisce il Giglio di San Giovanni

Mon, 09 Jun 2025 20:29:00 GMT

Si chiama Giglio di San Giovanni per la sua splendida fioritura di fine giugno, in concomitanza con la celebrazione di San Giovanni (24 giugno). Lo conosciamo anche come Giglio Rosso, ad evocare la bellezza dei suoi fiori rossi e arancioni.

In botanica ci si riferisce a questo fiore con il termine Lilium (giglio) Bulbiferum, dalla presenza di piccoli bulbilli alla base delle foglie, nella parte alta dello stelo, che si distaccano al momento della senescenza della pianta. I bulbilli vengono trasportati dal vento in zone anche molto lontane, dove germogliano e danno origine a nuovi individui, ma nella maggior parte dei casi cadono nei pressi della pianta madre, e possono così dare vita a folte colonie di piante distanti pochi metri tra loro.

SCOPRI DI PIÙ: Il giglio martagone, appariscente fiore di montagna che prende il nome da un turbante

Pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Liliaceae, è diffusa in Italia su terreni compresi tra i 500 e i 1900 metri d’altitudine. Cresce su superfici montane calcaree, pendii erbosi, prati assolati, pascoli abbandonati: vi ricordiamo che si tratta di una specie protetta: può essere ammirato ed immortalato in bellissimi scatti, ma non raccolto, né come fiore né come bulbo.

Giglio di San Giovanni al Colle del Vento - Andrea Zonato

Il suo stelo, eretto, robusto e foglioso, raggiunge un’altezza compresa tra i 30 e gli 80 cm. Le foglie, sparse e alterne lungo il fusto, hanno forma lanceolata e presentano nervature parallele abbastanza evidenti; a contraddistinguerle è anche il colore verde cupo, che permette di riconoscere il Giglio anche quando questo non è in fiore. Il bulbo, più piccolo di quello di tulipani e narcisi, misura circa 1,5 cm e si trova ad una profondità di 10-15 cm.

Ma veniamo al fiore: di colore arancione scuro (varia da tinte molto chiare a colori più accesi) punteggiato di nero, è imbutiforme, eretto, largo da 5 a 10 cm. Può essere solitario, ma ogni pianta è in grado di produrne anche cinque; anche il suo polline è di tonalità aranciata, ma è meglio non toccarlo perché macchia molto.

Giglio di San Giovanni - Paola Cugno

Raccolta funghi: come mettersi in regola

Mon, 26 May 2025 06:55:00 GMT

Andare a funghi è un'attività che regala emozioni: quanta soddisfazione nello scorgere tra gli alberi un bel porcino e portarlo a casa per preparare un buon sugo. Oltre ai porcini, veri principi del bosco, si possono cogliere spugnole, maggiolini, garitole, mazze di tamburo...

Prodotti spontanei dei bosco che danno vita a specialità rinomate e ricercate! Vi ricordiamo però che per raccoglierli è necessario disporre di un'autorizzazione.

LEGGI ANCHE: I funghi, dal sottobosco alla padella. Indicazioni pratiche per bulaiè più o meno esperti

L'autorizzazione valida su tutto il territorio regionale ha il costo di:

€ 30,00 per il titolo di raccolta funghi annuale

€ 60,00 per il titolo di raccolta funghi biennale,

€ 90,00 per il titolo di raccolta funghi triennale.

Le Unioni Montane di comuni possono inoltre rilasciare ai residenti un titolo per la raccolta valido solo sul proprio territorio, con costi inferiori:

€ 20,00 per il titolo di raccolta funghi annuale

€ 40,00 per il titolo di raccolta funghi biennale

€ 60,00 per il titolo di raccolta funghi triennale

A rilasciare il titolo per la raccolta dei funghi spontanei sono:

Unione Montana Valle Susa (Almese, Avigliana, Borgone, Bruzolo, Bussoleno, Caprie, Caselette, Chianocco, Chiusa San Michele, Condove, Mattie, Mompantero, Novalesa, San Didero, San Giorio di Susa, Sant’Ambrogio, Sant’Antonino, Susa, Vaie, Venaus, Villar Dora e Villar Focchiardo)
Unione Montana Alta Valle Susa (per i comuni di Bardonecchia, Chiomonte, Exilles, Giaglione, Gravere, Meana di Susa, Moncenisio, Oulx, Salbertrand)
Unione Montana Comuni Olimpici Via Lattea (Cesana Torinese, Claviere, Pragelato, Sauze di Cesana, Sauze d’Oulx, Sestriere)
Unione Montana Val Sangone (Coazze, Giaveno, Reano, Sangano, Trana, Valgioie)
Unione Montana Valli Chisone e Germanasca (Perosa Argentina, Fenestrelle, Inverso Pinasca, Massello, Perrero, Pinasca, Pomaretto, Porte, Prali, Pramollo, Roure, Salza di Pinerolo, San Germano Chisone, Villar Perosa)
Unione Montana del Pinerolese (Torre Pellice, Angrogna, Bibiana, Bobbio Pellice, Bricherasio, Luserna San Giovanni, Lusernetta, Prarostino, Roletto, Rorà, San Pietro Val Lemina, San Secondo di Pinerolo, Villar Pellice)

Dal 2022 sono disponibili i ticket giornalieri

Dal 2022 in alcune zone sono disponibili anche i voucher giornalieri al prezzo di € 5 e settimanali al prezzo di di € 10, disponibili anche presso gli Uffici turistici del territorio.

I minori di anni 14 possono raccogliere gratuitamente i funghi purché siano accompagnati da una persona maggiorenne munita di titolo valido per la raccolta. Ogni adulto può accompagnare al massimo due minori.

Per informazioni e per procedere al versamento della quota, possibile anche tramite bonifico bancario omediante procedura PAGO PA, occorre rivolgersi alle sedi dei Parchi Alpi Cozie (solo per il tesserino regionale e per i voucher giornalieri e settimanali) oppure alle rispettive Unioni Montane di residenza.

Link utili per info e pagamenti

Il maggiociondolo ed i suoi splendidi fiori gialli, una pianta molto velenosa!

Tue, 20 May 2025 11:28:00 GMT

Maggio, il mese delle rose e delle spose. E, anche, del maggiociondolo, piccolo albero caducifoglio che può raggiungere un'altezza variabile dai 4 ai 6 metri. Anche chiamato laburno, il maggiociondolo ha una corteccia liscia e rami verde scuro, dai quali pendono piccoli ramoscelli. I suoi fiori, molto profumati, sono di colore giallo oro e adornano grappoli penduli che possono raggiungere i 25 centimetri di lunghezza.

Se osservarlo in natura è indubbiamente un piacere per la vista, con la sua macchia colorata che spicca nei boschi di latifoglie, bisogna invece prestare molta attenzione ai suoi frutti. Questo bellissimo arbusto è velenoso in ogni sua parte, e rende addirittura tossico il latte delle mucche che hanno brucato i suoi rami. Sono però principalmente i semi contenuti nei baccelli, in particolar modo quando non sono ancora maturi, ad essere carichi di sostanze velenose.

Con l'ingestione anche di un solo seme si manifesta l'intossicazione, specialmente nei bambini, con vomito, crampi, sudori freddi; se si mangia un numero sufficiente di semi, nel giro di un'ora circa dall'ingestione si può arrivare alla morte anche di un individuo adulto. Stranamente invece alcuni animali selvatici (come lepri, conigli e cervi) possono nutrirsi di questi semi senza alcuna conseguenza: per questo, in alcune regioni esso viene considerato una pianta magica. Si narra anche che le streghe lo utilizzassero per preparare pozioni e bevande, e durante i sabba cavalcassero un bastone realizzato con il legno di questa pianta bella e misteriosa.

Maggiociondolo - Silvano Gallino

Il maggiociondolo cresce bene in habitat temperati e con la giusta dose di umidità, è diffuso in Europa meridionale e trova ottima ambientazione in terreni calcarei. Il legno di questo albero, a crescita molto lenta, è di color marrone scuro, molto duro e pesante e ben si presta a lavori di torneria e di ebanisteria (viene anche detto falso ebano od avorniello). Inoltre è impiegato in liuteria, in particolare per la realizzazione di strumenti a fiato.

Essendo resistente alla marcescenza, il legno era molto impiegato nelle nostre montagne come paleria per steccati e recinzioni, e ben si prestava a fungere da tutore per la vite. Spesso anche le grondaie erano fatte di questo legno, appositamente scavato. Le sue proprietà tossiche erano ben conosciute: veniva infatti impiegato nei pollai come posatoio, per preservare le galline dall’attacco dei pidocchi.

Si diceva inoltre che un pezzo di questo legno, inserito in un foro scavato nel tronco di un altro albero, lo avrebbe fatto morire. Guai addormentarsi sotto al Maggiociondolo, mal di testa assicurato.

Recentemente, il maggiociondolo è tornato alla ribalta in quanto l’alcaloide tossico contenuto in semi e fiori, la citisina, nelle giuste combinazioni e dosaggi è risultato essere un valido ausilio nella dissuasione dell’abitudine al fumo. Avendo un costo decisamente inferiore alla terapia sostitutiva nicotinica, la preparazione galenica che viene venduta in farmacia dietro presentazione di ricetta medica può essere utilizzata, sotto stretto controllo sanitario, per inibire lo stimolo dei fumatori.

Tra le curiosità, va detto che il maggiociondolo ha ispirato lo scrittore J.R.R. Tolkien per la genesi del personaggio di Laurelin, uno dei due alberi mitologici del "Simarillon". Interessante è anche la leggenda della tradizione agropastorale abruzzese che racconta l'origine di questa pianta. In Frigia vivevano delle gigantesche guerriere, chiamate "majellane". Il figlio della migliore di una di loro, la guerriera Maja, fu ferito in battaglia. La madre si spinse fino al monte Paleno per raccogliere una pianta rarissima destinata a curarlo. Tuttavia, lo scioglimento tardivo della neve le impedì di trovarla ed il giovane morì.

Giove fece allora crescere il maggiociondolo, con i suoi profumatissimi grappoli di fiori gialli, ed il monte Paleno fu chiamato Majella in onore di Maja, che divenne la custode delle selve, delle acque e dei segreti del monte. Maja diede anche origine al nome del mese di maggio in cui, appunto, trova fioritura la pianta.

I fiori selvatici della primavera, quando la natura si risveglia

Mon, 10 Mar 2025 10:34:00 GMT

Si dice che ciascuno dei fiori esistenti in natura abbia un proprio significato ed esprima un sentimento. Di sicuro, ce ne sono alcuni che annunciano l'arrivo della primavera.

Sono quelli che spuntano improvvisamente nel bosco: esplosioni di colore che sembrano festeggiare la bella stagione alle porte. Conoscete il loro nome, e le loro caratteristiche? Vi proponiamo un piccolo tutorial per aiutarvi a riconoscere alcuni tra i fiori più comuni che potete incontrare nelle vostre passeggiate di fine inverno.

Crocus

Il nome deriva dal greco Kròkos ("filo di tessuto”) e si riferisce ai lunghi stigmi della specie più conosciuta di questo genere: lo Zafferano (Crocus sativus), che nelle nostre zone si incontra solo se coltivata. I fiori selvatici appartengono invece alle specie Vernus (da inverno, in riferimento alla sua precocissima fioritura) e Albiflorus.

Piante erbacee perenni, i crochi hanno le gemme nel bulbo, organo sotterraneo di riserva che annualmente produce nuovi fusti, foglie e fiori. Nell'antica Grecia venivano impiegati per realizzare ghirlande o per essere sparsi nei teatri e nei letti nuziali.

I fiori compaiono tra febbraio e maggio, non sono odorosi ed hanno la forma di un tubo che nella parte terminale si apre con 6 segmenti (tepali); in genere sono di colore bianco ma si possono trovare esemplari dai tepali viola, violetti o variegati, più scuri verso l'apice. L'altezza varia da 10 a 20 centimetri e sono facili da incontrare nei boschi di latifoglie e nei pascoli montani (la foto sopra al titolo, di Alberto Blisa, è stata scattata nella valle di Rochemolles).

Attenzione a non confondere questi fiori con il Colchico (Falso Zafferano), una pianta molto simile e molto velenosa, la cui fioritura si verifica però in autunno.

LEGGI ANCHE: Il Colchico autunnale, tanto bello quanto pericoloso: pochi grammi possono essere mortali

Primule

Come dice il loro nome, che viene dal latino “primus”, le primule sono caratterizzate da una fioritura molto precoce, che avviene subito dopo la scomparsa della neve, quando nei prati comincia a comparire l'erba.

La primula è presente in quasi tutte le zone temperate di Europa, Asia ed Africa settentrionale, sia in montagna che in pianura ma sempre in zone di mezz'ombra. In Italia si trova ovunque tranne che in Sardegna; essendo una pianta molto rustica sopporta abbastanza bene le gelate e può spingersi fino a 2000 metri di quota.

La fioritura, di colore giallo molto acceso, avviene da febbraio a maggio, ma se l'inizio dell'inverno è mite può verificarsi anche alla fine di dicembre (foto di Maria Rita Brun).

Bucaneve

Il bucaneve è una pianta perenne bulbosa che fiorisce al termine della stagione fredda, tra la fine di gennaio e l'inizio di febbraio. Viene chiamato anche stella del mattino, perché è uno dei primi fiori ad apparire nel nuovo anno.

L’etimologia greca del nome (Galathus nivalis) deriva dalle parole gala (latte), anthos (fiore) e nivalis (nella neve). È una pianta sacra e simbolica per la festa della Candelora (2 febbraio): un racconto inglese narra che Eva, scacciata dal paradiso terrestre, fu presa dallo sconforto nel trovarsi su una terra buia e gelida, ma ben presto l'apparire di un bucaneve (grazie al miracolo di un angelo) le diede di nuovo forza e speranza.

Il fiore, dalla forma a campana e dal caratteristico colore bianco latte, è grande circa 3 cm e non ha un odore particolarmente gradevole. La pianta non supera generalmente i 20 centimetri di altezza.

Viole

Già in epoca romana la viola, un fiore diffuso in tutti i continenti, era simbolo delle piante perenni, ossia quelle capaci di superare i rigori dell’inverno e di ricominciare a vegetare all’inizio della bella stagione (foto di Lauretta Olivero). Da questa sua caratteristica deriva il suo nome, che proviene dal verbo vivere (“vivuola”).

Ne esistono oltre 400 specie, ma la più diffusa da noi è la viola mammola (Viola Odorata), che raggiunge un'altezza di 10-15 cm, è caratterizzata dal tipico colore viola intenso e inizia a fiorire addirittura a febbraio. È un fiore molto comune lungo le strade di campagna, vicino ai muretti a secco ma soprattutto nei boschi. Le altre viole producono in genere fiori leggermente “scoloriti” rispetto a quelli della mammola.

Questo fiore viene sfruttato per il profumo: fu Maria Luigia Duchessa di Parma a favorire, intorno ai primi dell’ottocento, la creazione di un sistema per estrarre dai fiori un’essenza dall’aroma di violetta. In seguito, intorno al 1870, la ricetta venne acquisita da Ludovico Borsari che, partendo da ibridi derivati da incroci di profumate viole selvatiche, iniziò la produzione dell'essenza “Violetta di Parma”, attiva ancora oggi.

Erba Trinità

L'Erba trinità (Hepatica Nobilis) è una piccola pianta erbacea primaverile, appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae, Il nome generico (Hepatica) deriva da fegato, per la forma particolare delle foglie; quello specifico (nobilis) dalla “notorietà” che questa pianta aveva nel passato per le sue supposte proprietà farmacologiche.

Il nome comune, "erba trinità", viene invece dal Medioevo in quanto negli affreschi di carattere religioso spesso le foglie di questa pianta servivano a simboleggiare il dogma della trinità divina.

La corolla è formata da 6-10 petali arrotondati all'apice, di color lilla variabile verso il rosa, più raramente verso il bianco. In altre varietà è azzurro tendente al violaceo.

Il periodo di fioritura è assai breve, una settimana tra febbraio e maggio, a seconda della quota.

DENTE DI CANE

Decisamente meno diffuso è il dente di cane (Erythronium dens-canis), considerato raro nelle Alpi, che sboccia all'inizio della primavera in zone fredde ma riparate ai margini dei boschi di latifoglie (faggete, carpineti, leccete, betuleti e castagneti).

Il nome generico di questa pianta, appartenente alla famiglia delle Liliaceae, fa riferimento al colore del fiore che normalmente è rosato (Erythros=rosso); mentre dens-canis deriva dalla forma acuminata del bulbo, che ricorda il dente di un cane

La sua altezza varia da 10 a 20 cm. Le foglie, macchiate di verde chiaro su fondo rosso-bruno, sono due, hanno forma ovale-lanceolata e sono poste alla base, a disposizione opposta.

L'infiorescenza è formata da un unico fiore portato alla sommità dello stelo (peduncolo) sottile, tondo e ricurvo, arrossato e glabro. Il fiore è pendulo ma con i vari tepali ripiegati all'infuori e all'insù (un po' come il ciclamino, a cui è molto simile). I colori vanno dal violetto, al rosa, al bianco; alcune varietà presentano anche un profumo delicato. La lunghezza del fiore va da 15 a 50 mm.

L'orma di un leone in montagna? Niente paura, è solo la stella alpina...

Mon, 29 Jul 2024 12:54:00 GMT

I cieli delle nostre montagne, specie negli angoli privi di inquinamento luminoso, nelle notti serene ci permettono di godere di uno degli spettacoli più belli dell'universo: lo spettacolo delle stelle. Ma, senza dover troppo aguzzare la vista rivolti al cielo, il nostro territorio ospita delle stelle ugualmente affascinanti: stiamo parlando delle stelle alpine, fiori che crescono spontaneamente ad alta quota e sono ritenuti il simbolo per eccellenza delle Alpi.

Appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la stella alpina, il cui nome scientifico è Leontopodium (che significa piede di leone), per la sua forma può in effetti ricordare l'impronta del re della foresta. In tedesco, invece, è chiamata Edelweiss, che significa nobile candore e sta ad evidenziare la purezza di questo fiore.

La stella alpina domina le cime delle nostre montagne (si trova su tutte le Alpi dai 1500 ai 2600 metri di altitudine), dove cresce spontaneamente nelle zone aride. Per evitare di disperdere acqua preserva il suo patrimonio idrico con foglie di dimenisioni contenute, ricoperte da un rivestimento peloso che riflette le radiazioni solari intense, quasi come fosse uno specchio.

Sboccia tra luglio e settembre, è molto gradevole alla vista ed è un potente antiossidante naturale. Essendo una specie protetta, per il suo utilizzo a livello industriale non viene raccolta in quota ma viene coltivata appositamente, in modo da utilizzarla in cosmesi per le sue proprietà anti radicali liberi. Contenendo un polifenolo chiamato acido clorogenico, oltre a flavonoidi e acido leontopodico, preserva la pelle dall'invecchiamento cutaneo e protegge dai danni causati dal sole.

Pianta perenne, in Italia ne esistono due sole specie. La nostra, quella delle Alpi, può raggiungere i 15-20 centimetri di altezza (ma solitamente si attesta ad 8-10). Quella che cresce sugli Appennini centrali, tra 2300 e 2800 metri sul livello del mare, è invece più piccola, e misura tra 1 e 5 centimetri.

La pianta e il fiore della Stella Alpina (Foto Wikipedia)

Numerose sono le leggende che ruotano attorno alla stella alpina, così come le sue raffigurazioni nei paesi montani.

Una di esse narra che, tanto tempo fa, un’alta montagna si dispiacesse della sua solitudine. La sua sofferenza veniva percepita dalla flora, ma nessuna pianta o fiore poteva consolarla, perché essendo radicata al suolo non poteva avvicinarsi in altro modo a lei. Fu una stella a prendere coraggio, scendendo dal cielo ed andando a collocarsi tra le rocce. Faceva molto freddo e la stella tremava, non avendo nulla per ripararsi. La montagna pensò di esprimere la propria gratitudine avvolgendo la stella di una peluria bianca protettiva. Era nata la prima stella alpina.

Stelle Alpine ai Denti di Chiomonte (Cristina Gulivetto)

Un’altra leggenda, che arriva dalle Dolomiti, racconta di un giovane che, recatosi in montagna a raccogliere erbe e a caccia di marmotte non fece più ritorno a casa. La moglie, preoccupata, dopo alcuni giorni si recò alla ricerca del marito, e lo ritrovò morto, tra due lastroni di ghiaccio. Non potendolo raggiungere rimase a piangerlo per tutto il giorno e per tutta la notte, tanto che la mattina successiva i suoi capelli e le ciglia erano ricoperti di brina, come una peluria argentata. Chiese allora al Signore di poter restare per sempre vicino al suo amore: il suo desiderio fu esaudito e fu trasformata nel bel fiore che è il simbolo delle Alpi.

Che crediate o meno nella leggenda, evitate comunque di raccogliere una stella alpina qualora la incontraste sul vostro cammino: essendo specie protetta, la sua raccolta è infatti assolutamente vietata. Altrimenti, anche voi potreste versare lacrime amare, dopo aver ricevuto una sanzione per aver disatteso il divieto.

SCOPRI ANCHE: Sta arrivando l'estate, in montagna fiorisce il Giglio di San Giovanni

Orchidee spontanee, incanto multicolore nei prati di montagna

Sun, 14 Jul 2024 10:30:00 GMT

La spettacolare fioritura delle orchidee spontanee, che inizia nei primi giorni di maggio e si conclude tra luglio ed agosto, ci affascina per l'esplosione di colori e la grazia che contraddistingue questi fiori. L'Erbario Pedemontano conserva 270 esemplari raccolti in valle, attribuiti a 47 specie diverse: un numero considerevole raffrontato alle circa 120 specie italiane, e che potrebbe ulteriormente espandersi grazie a nuove ricerche.

Le orchidee spontanee europee, tra cui figurano le valsusine, appartengono alla famiglia delle Orchidacee, distribuite su tutto il globo ad eccezione dei deserti e delle aree ricoperte da ghiaccio. Il loro fusto è sempre eretto e non ramificato, variabile da 10 centimetri (Chameorchis alpina) al metro di alcune Epipactis. Il fiore, simmetrico bilateralmente, è detto zigomorfo in virtù della sua irregolarità, con una forma particolare del petalo mediano, chiamato labello.

Orchis Sambucina. Particolare del fiore e, sopra al titolo, una spettacolare fioritura in alta valle.

Le orchidee si riproducono per impollinazione, che può essere incrociata quando il polline viene trasportato sullo stigma di un'altra pianta della medesima specie o per autoimpollinazione, quando il polline passa dall'antera allo stigma dello stesso fiore.

LEGGI ANCHE: Giovanni Francesco Re, il botanico condovese che catalogò la flora valsusina

Gli scatti fotografici che corredano questo articolo e che spesso proponiamo sulla nostra pagina portano la firma di Antonio Dalla Valle di Oulx, che sui social si definisce "escursionista botanico scarso", ma vanta in realtà una ottima competenza in materia. "Da anni vado alla ricerca di orchidee selvatiche. Nel periodo buono esco praticamente quasi tutti i giorni in escursione, munito della mia macchina fotografica compatta con la quale documento le mie scoperte. Ho un repertorio che vanta migliaia di immagini, catturate nelle zone xerotermiche più esposte della valle di Susa. Sono località molto calde, dove la fioritura abbonda.

Ne ho trovate di ibride, apocromatiche (ovvero caratterizzate da riduzioni totali o parziali della colorazione), alcune con variazioni di colore incredibili, addirittura ne ho rinvenute anche a 2 mila metri di altitudine. Al momento, ne ho catalogate 39 specie, tutte individuate in alta valle, dove risiedo. Non mi sono mai spinto a cercarle in bassa valle di Susa, dove so comunque che sono presenti".

Come ogni cercatore che si rispetti, Dalla Valle non fornisce indicazioni precise sui territori abitualmente battuti, generalizzando con un vago "da Salbertrand a Bousson". Lo scatto più ambito, che ormai manca all'appello da tre anni, è quello che immortala la Scarpetta di Venere (Cypripedium calceolus), una specie piuttosto rara, diffusa in Francia ma difficile da scovare in Italia, che Dalla Valle aveva individuato anni addietro proprio a Bousson. "In questi giorni tornerò a vedere, ma non credo di fare chissà quale scoperta. So che il consorzio forestale ha disboscato intorno all'area interessata, per permettere una maggiore arieggiatura, ma non sono molto fiducioso. Negli ultimi tre anni ho trovato solo le foglie, nessun fiore".

Cypridium calceolus (Scarpetta di Venere), una delle orchidee più rare e spettacolari. A destra Anacamtys Pyramidalis.

La passione di Dalla Valle per questa fiore è cresciuta nel tempo, contagiando anche le persone che gli stanno vicine. "Mio fratello 30 anni fa faceva la guarda forestale, molte orchidee le ha scoperte lui. Io ho iniziato ad andare in montagna come accompagnatore di gite del Cai e lì mi sono imbattuto in fioriture stupende che mi hanno impressionato. Mi limito sempre e solo a scattare foto, perchè le orchidee selvatiche sono specie protette, ma mia moglie ha il pollice verde e a casa nostra è lei a coltivare con successo quelle che si trovano abitualmente in commercio. Io, comunque, sono appassionato anche di altre fioriture, nonché di insetti e farfalle".

Se Dalla Valle si avventura prevalentemente in quota, il taccuino edito dal Parco localizza con maggiore dettaglio la distribuzione delle orchidee su tutto il territorio, offrendo inoltre 5 itinerari botanici per andare alla loro scoperta. Ci si può avventurare nei dintorni di Foresto, intorno al lago del Moncenisio, nei pressi delle cave di magnesio di Caselette, in valle Argentera oppure a Pierremenaud, sopra Oulx.

Le segnalazioni di orchidee sono comunque molteplici e contemplano anche i dintorni di San Giorio e Condove, le aree paludose dei laghi di Avigliana, senza dimenticare il Pirchiriano, habitat dell'Orchis Pallens, (nome volgare Orchidea Pallida), l'unica orchidea alpina italiana dal fiore completamente giallo.

Nei boschi di latifoglie, nei prati a sfalcio e nelle pinete, da zero a oltre 2 mila metri, le orchidee adornano la valle di Susa e molte altre aree italiane. Per custodire questo immenso patrimonio spontaneo, minacciato dalle variazioni climatiche e dai pascoli, è stato lanciato un progetto, inserito nel programma Life dell'Unione Europea e nella rete Natura 2000. Si chiama "LifeOrchids" ed è volto ad individuare persone che si facciano carico di preservare la riproduzione e l'habitat delle circa 55 tipologie di orchidee selvatiche che crescono in Piemonte, evitandone l'estinzione.

L'intento è quello di raggiungere, entro il 2023, la custodia di 500 ettari di terreno con la sottoscrizione di 100 accordi con volontari interessati a tutelare questi ambienti (per maggiori informazioni: Cercasi custodi di Orchidee nei parchi piemontesi, Piemonte Parchi).

Bibliografia

Maggiori informazioni sulle orchidee in Valle di Susa le trovate in una pubblicazione del 2003 curata dal Parco Orsiera Rocciavrè: "Taccuino n. 3: Le orchidee spontanee della Valle di Susa", di Amalita Isaja e Lorenzo Dotti. Gli stessi autori nel 2021 hanno pubblicato, a cura delle Ed. Boreali, un aggiornamento, "Orchidee del Piemonte", giunto alla seconda edizione.

Il papavero, fiore rosso che ricorda i caduti in guerra

Mon, 24 Jun 2024 09:26:00 GMT

Il Papaver rhoeas, comunemente noto come papavero comune o rosolaccio, è una pianta erbacea largamente diffusa in tutta Italia, che cresce nei campi e sui bordi di strade e ferrovie ed è una infestante dei cereali (la foto sopra il titolo è di Alexia Panizza).

È una pianta annuale, alta fino a 80 – 90 cm e con il fusto eretto e coperto di peli rigidi che, se tagliato, emette un liquido bianco. 

Tre diversi stadi del fiore di Papavero: bocciolo, fiore, frutto (Fonte: Wikipedia).

I boccioli sono verdi a forma di oliva e penduli, mentre il fiore è rosso, con petali delicati, spesso macchiato di nero alla base in corrispondenza degli stami di colore nero. La fioritura avviene in primavera, da aprile fino a metà luglio: la fragilità dei petali è tale che restano sulla pianta poco più di un giorno, ma una pianta vigorosa può produrre durante l’estate più di 400 fiori in successione!

Papaveri e insetto (foto di Fulvio Giorgi)

Il papavero comune è parente stretto del papavero da oppio, da cui si estrae la morfina. Petali e semi possiedono leggere proprietà sedative: contengono infatti degli alcaloidi (il principale è la rhoedina). Un tempo un infuso fatto con i petali della pianta veniva somministrato per indurre un sonno migliore; oggi però questa pratica è sconsigliata in quanto gli alcaloidi presenti sono blandamente tossici.

Nonostante il suo colore (gli insetti non riconoscono in maniera efficace il colore rosso) è una pianta molto visitata dalle api, che vi raccolgono abbondante polline dall'insolito colore grigio scuro.

Il papavero in cucina

Le foglie giovani della pianta in varie zone del mondo vengono utilizzate crude oppure preventivamente sbollentate come gli spinaci, e contribuiscono alla composizione di zuppe o insalate.

In Friuli per esempio il cespo di foglie che si sviluppa attorno alla radice all'inizio della primavera, quando la pianta è ancora poco sviluppata ed è lontana dalla fioritura, viene consumato lessato ed eventualmente saltato in pentola come verdura nota sotto il nome di "confenòns".

La pianta giovane, che non abbia emesso il fusto fiorale, si può consumare cruda, soprattutto le foglie, tagliata sottile e frammista ad altre verdure, per fare insalate condite con sale, succo di limone e olio di oliva, che in Veneto sono chiamate "rosoina" o "pevarel".

Anche in Salento le piantine tenere sono consumate sotto il nome di "paparina fritta", sbollentate e passate in padella in un soffritto di aglio con l'aggiunta di olive nere (celline) alcuni gherigli di noce ed aromatizzate con buccia d'arancia e barbe di finocchio.

In Romagna sono conosciute con il nome di "Rosole", utilizzate in cucina triturate finemente e lasciate macerare sotto sale, come ripieno al famoso "Crescione" o "Cassone" (o Cascione).

Papaveri e Sacra (Foto Giuliano Sibille)

Nella tradizione e nell’arte

Nel mondo anglosassone il Papaver rhoeas è tradizionalmente dedicato alla memoria dei soldati caduti in battaglia durante la prima e la seconda guerra mondiale. Ad esempio, in Regno Unito, durante il Remembrance Day, è diffusa la tradizione di appuntare un papavero rosso all'occhiello.

A questa simbologia è collegato anche il richiamo ad un campo di papaveri rossi che Fabrizio de André fa nel testo della canzone La guerra di Piero, che racconta appunto di un soldato che muore sul campo di battaglia: “Dormi sepolto in un campo di grano /non è la rosa, non è il tulipano /che ti fan veglia dall’ombra dei fossi /ma sono mille papaveri rossi”.

Al simbolo del papavero rosso è legata la locuzione "alto papavero", che sta a indicare una personalità altolocata o di potere. Il modo di dire deriva dall'aneddoto raccontato da Tito Livio: Sesto Tarquinio chiese al padre, Tarquinio il Superbo, consiglio su come impossessarsi di Gabii. Il re rispose con un'allegoria, recidendo i papaveri più alti del giardino nel quale aveva accolto il messaggero inviato dal figlio.

Un campo di papaveri rossi è un richiamo all'occhio che è impossibile ignorare. Molti pittori e fotografi hanno cercato di cogliere e riprodurre la sensazione di stupore che si prova davanti alla brillantezza del rosso del papavero. Famosi sono i verdi campi di grano dipinti dai macchiaioli e dagli impressionisti: Claude Monet, ad esempio, dipinse più volte questi fiori nei suoi quadri.

Claude Monet, I papaveri (Les Coquelicots), 1873.

Il sambuco: una pianta dalle molte virtù. La ricetta dello sciroppo

Tue, 14 May 2024 11:04:00 GMT

Diuretico, diaforetico, lassativo, antifibrillante, emetico, antinevralgico, depurativo, stimolante della secrezione bronchiale, il sambuco è consigliato in caso di tosse, riniti, infezioni delle vie respiratorie, emorroidi, stitichezza, infezioni delle vie urinarie, gotta, problemi dermatologici e molte altre affezioni. Tuttavia, oltre a molteplici proprietà terapeutiche, va consumato con grande attenzione, in quanto ha anche degli effetti collaterali, essendo una pianta altamente tossica.

Utilizzabile come infuso, decotto, tintura madre od estratto liquido, non va assolutamente assunto sotto forma di foglie e semi, che contengono sambunigrina, un glicoside velenoso. Le sue foglie ed i fiori freschi, se applicati sul derma, scatenano violente irritazioni. Appartenente alle Caprifoliacee ed originario dell'Europa e del Caucaso, il sambuco è diffuso in Italia ed in gran parte d'Europa. Cresce spontaneamente in montagna e nelle campagne e può raggiungere un’altezza che va dai 5 ai 10 metri.

Si caratterizza per fiori piccoli ed odorosi, bianchi o bianco-crema, con frutti di forma sferica, molto piccoli, delle dimensioni di una bacca, di colore nero violaceo. Il succo contenuto nelle bacche, che maturano da inizio agosto a metà settembre, nell'antichità veniva impiegato per la tintura del cuoio e delle fibre naturali o come inchiostro. I fiori si raccolgono tra maggio e giugno e vengono essiccati all'aria, divenendo giallastri e sprigionando un odore tipicamente aromatico. Dal loro distillato, cui vengono aggiunti anice, finocchio, menta, liquirizia, si ottiene la Sambuca, noto liquore digestivo.

I rami del sambuco sono rivestiti internamente da un caratteristico midollo spugnoso bianco, facilmente scavabile. Questo ha fatto sì che in passato siano stati utilizzati per realizzare dei flauti o dei giochi per bambini, come la cerbottana o una piccola arma, una sorta di fucile in miniatura, ottenuto scavando il midollo di un rametto ed inserendo al suo interno un altro rametto di dimensioni inferiori, in grado di fungere da "detonatore" per lanciare fuori una piccola pallina.

I fiori, utilizzati in erboristeria, vengono anche usati in cucina e si gustano fritti in pastella. In Sicilia, vengono impiegati quale ingrediente di un pane tipico, chiamato appunto pane con il sambuco.

I frutti vengono invece trasformati in confettura, il cui consumo deve essere limitato in quanto hanno forti proprietà lassative.

Dicevamo poc’anzi che bisogna prestare molta attenzione alla tossicità: molto simile al sambucus nigra, infatti, è il sambucus ebulus (Ebbio), ancora più velenoso: basta infatti una quantità minima per intossicare pericolosamente l’organismo. I fiori e le bacche sono simili, ma queste ultime nell’ebbio restano rivolte verso l’alto, mentre nel sambuco, arrivate a maturità, si piegano verso il basso.

La pianta però è molto diversa: mentre per il sambuco parliamo di un arbusto dal tronco lignificato, che in condizioni ottimali raggiunge i 10 metri, l’ebbio è una specie erbacea che arriva a malapena il metro e mezzo.

Anche il sabuco comunque è da maneggiare con attenzione: la pianta, ad eccezione dei fiori e delle bacche mature, contiene cianuro e vari alcaloidi, che però, stranamente, non hanno alcun effetto su particolari specie di pesci. Lo prova il fatto che le bacche vengano usate come esca per i cavedani, senza alcuna conseguenza.

Nessun problema, comunque, se si utilizzano le piante per la preparazione di confetture. La cottura contribuisce infatti alla volatilizzazione della parte tossica, evitando conseguenze problematiche derivanti dal consumo alimentare.

Sciroppo di sambuco

Se anziché sotto forma di confettura, preferite gustare una preparazione differente, vi proponiamo una ricetta di facile esecuzione, dal gusto delicato: lo sciroppo di sambuco.

Vi serviranno:

10 grappoli di fiori di sambuco
1 kg di zucchero
30 gr di acido citrico
1/2 limone

Lavate accuratamente i grappoli di fiori di sambuco, per rimuovere eventuali insetti. Nel frattempo, fate cuocere un litro e mezzo d’acqua con lo zucchero, lasciandolo sciogliere lentamente.

Fate raffreddare il liquido, poi aggiungete i fiori, l'acido citrico (lo trovate in farmacia od erboristeria) e mezzo limone tagliato a fettine.

Versate il tutto in un contenitore di vetro a chiusura ermetica e riponete in luogo fresco per una settimana. Trascorso questo tempo, filtrate con un colino con garza e riempite le vostre bottiglie, tenendo presente che lo sciroppo si conserva per 6 mesi.

La foto dello sciroppo è di Cristina Davì

Quando sulle nostre montagne arrivano i narcisi...

Mon, 29 Apr 2024 10:51:00 GMT

Ѐ impossibile non notarlo, ma soprattutto non restarne affascinati. E non solo per la sua eleganza, ma anche per il suo profumo: il narciso infatti (in copertina in una splendida foto di Silvano Gallino, scattata sulla montagna di Rubiana) prende il nome dal termine greco "narkào" che significa "stordisco", in riferimento all'odore particolarmente inebriante e penetrante dei suoi fiori.

Sono cinque le specie spontanee di narciso presenti in Italia: quella tipica dei nostri pascoli montani è il Narcissus poeticus o Narciso selvatico, altrimenti detto fiore di maggio, presente dalle Alpi piemontesi fino alla Sila. Tra aprile e maggio, tra i 600 ed i 1600 metri di altezza, alcuni pascoli delle nostre valli si riempiono letteralmente di questo candido fiore, uno spettacolo della natura che annuncia l'arrivo della stagione più calda.

Narcisi in Valle Stretta - Liliana La

Prato di narcisi - Vincenzo Bonaudo

Il narciso selvatico è una specie bulbosa, i cui bulbi contengono la narcisina, alcaloide velenoso. Sostanza che, se ingerita accidentalmente, causa negli animali al pascolo e nell'uomo disturbi neuronali ed infiammazioni gastriche in grado di provocare la morte qualora non si ricorra a cure mediche entro 24 ore dall'ingestione. Per quanto sia difficile che un essere umano decida di nutrirsi di narcisi, va segnalato che la somiglianza del bulbo con la cipolla potrebbe indurre in errore.

I narcisi sono composti da una corolla bianca ed una paracorolla gialla, oppure entrambe gialle, o ancora con corolla gialla e paracorolla arancione. Le foglie sono strette e verdi, il bulbo è di forma sferica. Il narciso si presta ad essere coltivato in qualsiasi giardino, purché il terreno non sia torboso e abbia poco carbonio. I fertilizzanti idonei sono a base di fosforo e potassio, da utilizzare nel periodo di fioritura ed in quello immediatamente successivo. Il narciso richiede molta acqua in primavera ed estate, ne fa a meno in autunno ed inverno.

Narcisi a Salbertrand - Maria Rita Brun

Deve difendersi da larve, mosche, acari e funghi che, penetrando nei bulbi, li divorano o li erodono, favorendo l’insorgenza di infezioni fungine o batteriche. Oltre che per impreziosire aiuole, prati, giardini o terrazzi ed appartamenti (si presta anche alla coltivazione in vaso), viene impiegato anche reciso nelle composizioni floreali. Inoltre, il suo bouquet olfattivo ben si presta, in profumeria, alla realizzazione di gradevolissime essenze.

Molto noto è un quadro di Caravaggio, custodito a Roma nella galleria nazionale d’arte antica, che raffigura Narciso. Non pensiate tuttavia di trovarvi dinnanzi alla riproduzione artistica di un fiore: il dipinto raffigura Narciso, figlio della ninfa Liriope e del dio fluviale Cefiso, che nella mitologia è un essere crudele che rifiuta ogni persona che se ne innamora.

Estasiato dalla sua immagine, Narciso cade nel fiume in cui si stava specchiando e vi muore per troppa vanità. Da qui deriva il termine narcisista, che si riferisce a chi pratica un culto ed un’adorazione eccessiva della propria persona. Una cosa che, anche senza contenere l’alcaloide, è comunque in grado di avvelenare i rapporti umani.

Pungitopo e agrifoglio, due piante invernali belle e decorative

Thu, 07 Dec 2023 16:08:00 GMT

Pochi lo sanno ma il pungitopo (Ruscus aculeatus), arbusto di cui nel periodo natalizio vengono utilizzati i rami a fini decorativi, è talmente versatile che, in passato, i suoi semi tostati venivano impiegati per preparare una bevanda alternativa al caffè.

Cespuglio sempreverde con estremità pungenti cui deve il nome, il pungitopo appartiene alla famiglia delle Asparagaceae e si caratterizza per minuscoli fiori verdastri che si schiudono in primavera.

D'inverno, invece, maturano i frutti, molto gradevoli a vedersi: sono bacche di un rosso acceso, delle dimensioni di una piccola ciliegia. Insieme al vischio, il pungitopo, noto anche come rusco, nel periodo natalizio decora confezioni regalo e porte di casa.

Diffuso nel sottobosco di pini, lecci, querce e faggi, si caratterizza per essere dioico, ovverosia avere fiori unisessuali in due piante diverse. Quella su cui crescono le bacche è la pianta femminile.

Una pianta dalla protezione beneaugurale

I suoi rami, ricchi di foglie acuminate e pungenti, avevano in passato uno scopo protettivo: venivano infatti collocati nelle cantine oppure disposti a corona ai piedi delle piante, per evitare che provviste e frutti degli alberi venissero rosicchiati dai topi.

Questo intento protettivo è stato tramandato nel tempo e regalare un ramo di pungitopo per il nuovo anno ha un significato benaugurale. Toccare il pungitopo senza particolari accortezze rischia di farci incappare in qualche puntura, ma peggio ancora potrebbe essere il volerne assaggiarne le bacche. Esse infatti, pur essendo alla vista molto invitanti, non sono commestibili ed il loro consumo può causare intossicazione.

LEGGI ANCHE: Il vischio, un parassita sempreverde simbolo degli innamorati e del Natale

Nella medicina popolare le sue doti diuretiche vengono utilizzate per favorire l'eliminazione dei liquidi in eccesso. Inoltre, essendo ricco di vitamina P, aumenta la resistenza delle pareti dei capillari ed è quindi impiegato per fronteggiare patologie che riguardano le varici venose, come emorroiodi e flebiti. Essendo un vasocostrittore naturale ha proprietà antireumatiche ed antiinfiammatorie.

I suoi germogli, che possono essere raccolti in primavera, entrano a far parte di alcune preparazioni culinarie quali minestre e frittate, alla stregua degli asparagi (famiglia cui appartiene). L'abitudine di raccogliere il pungitopo, tuttavia, ne sta riducendo la presenza sul territorio, tanto che alcune regioni italiane hanno emanato particolari disposizioni per impedire il depauperamento della specie.

Pungitopo e agrifoglio sono simili, ma non confondeteli

Il pungitopo non va confuso con l'agrifoglio, cui assomiglia parecchio, tanto che la pianta dell'agrifoglio viene chiamata alloro spinoso o pungitopo maggiore. Entrambi pungono, hanno bacche rosse e simboleggiano il Natale, ma mentre l'agrifoglio (Ilex Aquifolium) appartiene alla famiglia delle Acuifoliacee e può raggiungere i 10 metri, il pungitopo è un cespuglio che al massimo si eleva fino ad un metro di altezza.

Entrambe sono piante benaugurali, simboli portafortuna di abbondanza e fertilità oltre che di buon auspicio per l'anno nuovo, cui sono legate molte leggende.

Osservando un cespuglio di pungitopo o un ramo di agrifoglio immersi nel candore di una nevicata, potremo scorgere in esse anche un certo legame patriottico. Il manto bianco, accostato alle foglie verdi ed alle bacche rosse, altro non è che una rappresentazione naturale dei colori della nostra bandiera.

Le siepi di cipresso: caratteristiche, ecologia e cura del disseccamento

Wed, 15 Nov 2023 16:58:00 GMT

Il fenomeno del disseccamento di gran parte delle numerose siepi di conifere che circondano i nostri giardini interessa in modo particolare le più diffuse siepi di Cupressocyparis leylandii Dallim, meglio conosciuto come “Cipresso di Leyland”, appartenente alla famiglia delle Cupressaceae.

Si tratta di una pianta sempreverde a portamento eretto e colonnare, dal fogliame compatto a forma triangolare, originaria del Nord America ma ampiamente diffusa come pianta ornamentale nel bacino del Mediterraneo.

Questa interspecie èun incrocio ottenuto casualmente intorno al 1880 per una ibridazione tra Cupressus macrocarpa e Callitropsis nootkatensis; fu poi propagata per scopi ornamentali inizialmente in Galles nel 1925, dove ben cinque dei primi sei esemplari noti sono ancora in vita.

La pianta trovò in seguito una notevole diffusione, grazie alla sua morfologia, alla capacità di crescita molto rapida ed a densità, altezza e colore, caratteristiche che la rendono adatta ad essere impiegata in giardini e parchi, sia come esemplare isolato sia nella formazione di siepi come schermatura e anche come frangivento.

Caratteristiche ed ecologia

È una conifera monoica (sulla stessa pianta ci sono fiori solo maschili e fiori solo femminili), sempreverde, che se lasciata sviluppare singolarmente, può raggiungere anche i 25 m di altezza. Fiorisce e fruttifica poco e raramente.

La sua chioma è molto caratteristica; per motivi ornamentali si sono fatte molte selezioni, per cui oggi si possono trovare diverse varietà a differente cromatismo e densità della chioma, delle quali nelle nostre zone le più diffuse sono la Cupressocyparis leylandii Blu jeans, dalla caratteristica tonalità tendente al blu, la Haggerston Grey, con piccole foglie verde-grigio scuro, la Leighton Green, dotata di fronde piatte, triangolari e frastagliate ottime per formare siepi e la Gold Rider, dal fogliame di colore giallo oro.

La corteccia è di color marrone grigio-bruno, con lunghe fessurazioni in età adulta. Le foglie, molto fitte e molto piccole, lunghe circa 1 mm e appressate al rametto con una forma squamiforme, donano alla pianta un portamento compatto, folto e regolare.

La varietà Gold Rider.

Il Cipresso di Leyland è un albero molto robusto e tollerante, che riesce a ben sopportare gli attuali livelli di inquinamento come pure l’aria salmastra.

Anche se può crescere oltre i 25 metri non ha un apparato radicale molto profondo e per questo, anche se resiste ai caldi intensi, non è adatto a resistere a lunghi periodi di siccità, in quanto verrebbe meno il suo adattamento e sarebbe più esposto ad ammalarsi del cancro tipico delle conifere (Seridium cardinale).

Resiste al contrario anche a gelate sino a circa -15/-20 C, cosa che lo rende adatto a vivere in tutta la zona del nord Italia. Predilige le posizioni soleggiate pur crescendo bene anche in ombra parziale. Il suo legno è molto duro ed è utilizzato per la costruzione di mobili in quanto il suo odore aromatico lo preserva dalle tarme.

Aspetti colturali

Solitamente il Cipresso di Leyland viene piantato come siepe ad una distanza di 60 cm tra ogni pianta e viene potato per mantenere la forma ed altezza voluta, resiste bene alle potature in ogni stagione anche se è preferibile procedere a novembre ed a marzo.

Data la sua vigorosissima crescita va regolato scrupolosamente in altezza poiché può crescere da 1 a 2 m/anno. Non è insolito ritrovarlo tagliato a forma svasata di parallelepipedo per permettere alla neve di scivolare lungo i bordi, ma data la sua struttura è adatto ad essere scolpito in qualunque foggia.

Substrato - Non ha particolari esigenze, l'importante è che il terreno sia ben drenato e profondo per consentire un libero sviluppo dell'apparato radicale. Le piante coltivate in poca terra rischiano di manifestare uno squilibrio tra la parte aerea e l'apparato radicale e tendono ad inclinarsi, richiedendo così un sostegno.

Irrigazione – È consigliato irrigare solo gli esemplari giovani o le piante che stanno vivendo un periodo di siccità. L’eccesso di irrigazione è spesso causa di problemi in quanto i ristagni di acqua o un’eccessiva umidità ambientale posso provocare malattie fungine e marciumi radicali.

Concimazione - Per apportare le necessarie sostanze nutritive alle piante la concimazione deve essere effettuata in primavera, con cadenza annuale, con un fertilizzante ternario a lenta cessione, nella dose di 30-50 g per esemplare.

Potatura - Si pota per delimitarne la forma, in particolare se viene coltivato per formare delle siepi. Per ottenere delle siepi con una vegetazione fitta è importante effettuare frequenti interventi di potatura. Almeno due all’anno, in primavera e in autunno, ma si può effettuare anche una terza potatura in agosto.

Più la siepe verrà potata e più la pianta sarà stimolata a vegetare in modo compatto. La potatura ha anche l’obiettivo di mantenere l’equilibrio estetico della pianta.

La potatura tuttavia genera sempre stress alle piante. Per questa ragione vanno evitate le giornate particolarmente calde o fredde.

Non solo, ma le ferite che ne derivano possono diventare vie di accesso per i patogeni. In presenza di grossi tagli, è bene disinfettare le piante con una soluzione a base di acqua e rame e proteggere i rami grossi tagliati con un balsamo cicatrizzante.

Avversità e cura

Il Cipresso di Leyland (Cupressocyparis leylandii), pur essendo una pianta rustica, è soggetta a forme di deperimento e seccume della chioma a causa principalmente delle malattie fungine.

Le malattie fungine più frequenti sono il Cancro del Cipresso (Seridium cardinale), che si manifesta con l’appassimento dei rami infetti che tendono a diventare rossastri fino alla completa necrosi e in subordine il Disseccamento rameale (Didymascella thujina).

Siepe affetta da Cancro del cipresso.

La diffusione del contagio avviene attraverso le ferite derivanti dalle lesioni determinate da eventi naturali, dalle potature e dalla rifilatura delle chiome eseguita per rettificare la silhouette con tosasiepi con lame mai disinfettate.

Per risolvere il problema occorre intervenire al primo manifestarsi della malattia, con trattamenti a intervalli di 15 giorni partendo da maggio - giugno fino a tutto ottobre, distribuendo, con una classica pompa per irrorazione, una miscela composta da un fungicida sistemico ad ex Phosetyl di Alluminio e uno a base di Ossicloruro di Rame.

Gli effetti del disseccamento rameale.

La Didymascella è invece un fungo che colpisce le conifere, specialmente nei primi anni d’impianto. Si manifesta in primavera e in estate, disseccando in modo parziale o totale porzioni di ramo, partendo in genere dai rami più bassi e da un lato solo della chioma, fino a colpire tutta la pianta.

Le condizioni ambientali favorevoli allo sviluppo del fungo sono l’umidità atmosferica elevata, le alte temperature, la scarsa illuminazione fogliare e l’inquinamento atmosferico. Le piante colpite, se non trattate, tendono a peggiorare e ammalarsi di nuovo gli anni seguenti, in quanto le infezioni da funghi si propagano facilmente a causa delle spore trasportate dal vento.

In caso di disseccamento dei rami, è bene intervenire subito con i trattamenti come sopra descritti.

La prevenzione rimane comunque il modo migliore per combattere queste malattie fungine, che sono stimolate dall’umidità atmosferica elevata, dalla scarsa illuminazione fogliare, dalle alte temperature e dall’inquinamento atmosferico. Evitare i ristagni idrici ed effettuare potature regolari per sfoltire la chioma, sono due interventi preventivi molto utili.

Se le piante vengono colpite da un fungo, va considerato che la pianta tenderà a peggiorare progressivamente e che le infezioni si propagano facilmente a causa delle spore trasportate dal vento. Quindi è bene intervenire velocemente per evitare la perdita delle piante.

Va infine ricordata, anche se poco ricorrente, la possibilità che il Cipresso di Leyland, pur essendo una pianta molto resistente, possa subire l'attacco del Ragnetto rosso (Tetranychus urticae), se le condizioni di secchezza del clima lo favoriscono. In questi casi si consiglia di intervenire con appositi acaricidi.

Il cachi, frutto dalle mille virtù da utilizzare per un'ottima torta

Mon, 23 Oct 2023 10:48:00 GMT

La pianta di cachi proviene molto probabilmente dalla Cina ma è molto diffusa anche in Giappone, dove è molto comune ed è coltivato fin dall'antichità. I suoi frutti sono di un colore arancio piuttosto invitante: molti ne vanno pazzi ma il loro sapore non a tutti piace.

In Giappone sia la pianta che il frutto si chiamano kaki ma, non esistendo nella lingua giapponese distinzione tra singolare e plurale, chiamare il frutto caco è usanza italiana sbagliata, benché piuttosto diffusa. Per non commettere errori, sappiate che anche un frutto solo è un cachi e non un caco.

Chiamato anche mela d'Oriente, nei paesi del sol Levante si è guadagnato il termine di albero delle sette virtù grazie a una serie di prerogative: la longevità, la grande ombra che offre (se non potato può raggiungere un'altezza di 18 metri), lo spazio di cui gli uccelli possono disporre per nidificare, la difficoltà di essere attaccato dai parassiti, la potenza decorativa delle sue foglie giallo rosse in autunno, l'ottima resa che la sua legna offre per il fuoco e la capacità concimante derivante dalla caduta dell'abbondante fogliame.

Viene altresì considerato "l'albero della pace" perché, dopo il bombardamento atomico di Nagasaki nell'agosto del 1945, alcune piante di cachi sopravvissero alla devastazione totale.

Questa pianta viene coltivati in tutta la penisola italiana ed inizia a fruttificare dopo 4 anni. I suoi frutti appartengono a due tipologie: il cachi-mela, detto anche cachi vaniglia per il suo sapore, che ha la polpa soda e croccante e che si affetta come le mele, ed il cachi comune, dolce e dalla polpa morbida e cremosa, impossibile da mangiare se non con l'ausilio di un cucchiaino.

I cachi dopo la raccolta vengono lasciati a maturare fino a che la loro buccia si presenterà avvizzita e al tatto saranno morbidi. Per favorire questo processo spesso vengono disposti in un cestino o in una cassetta a fianco delle mele, che fungono da acceleratori della maturazione.

Ideale per la dieta, grazie al ridotto apporto calorico (65 kcal ogni 100 grammi), il cachi contiene vitamina C e del gruppo B. Ricco di beta-carotene e potassio, è diuretico e lassativo, oltre che utile per potenziare le difese immunitarie.

Il suo consumo è sconsigliato ai diabetici per l'elevato contenuto di zuccheri, mentre è raccomandato a chi pratica attività sportive perché, trattandosi di zuccheri semplici, sono di immediato assorbimento e conversione in energia.

Il cachi ha anche virtù epatoprotettrici e contribuisce al buon mantenimento della flora intestinale. Inoltre, è un prezioso antiossidante con azione preventiva nei confronti dei tumori. Previene le malattie cardiovascolari e favorisce l'assorbimento del ferro.

Il cachi è ottimo da mangiare crudo oppure come ingrediente di gustose ricette. Vi sembrerà strano pensare ad un risotto con i cachi o a caramelle fai da te, ma sappiate che il suo uso è piuttosto versatile.

Toccasana per la salute, lo è anche per la bellezza: se volete ringiovanire la pelle del viso, schiacciate la polpa di un frutto e lasciatela in posa per 5/10 minuti. Meglio ancora, in caso di rughe, se miscelata con qualche goccia di semi di lino.

La torta di cachi

Oggi, però vogliamo suggerirvi una torta che farà amare i cachi anche a chi abitualmente non li consuma. Semplice da realizzare, gustosa ma d'effetto, con un sapore particolare dato dall'accostamento tra sale, cardamomo e cacao, la torta di cachi è davvero una bontà. Ecco gli ingredienti:

550 grammi di cachi vaniglia maturi
210 grammi di farina
150 grammi di zucchero di canna (per chi non ama i dolci stucchevoli 100 grammi saranno sufficienti)
10 gr di cacao amaro in polvere
5 g di di sale (meglio ancora se "fior di sale", ossia sale molto puro che ha perso tutte le - piccolissime - eventuali impurità)
1 pizzico di cardamomo in polvere
150 grammi di burro. Per una versione più leggera si possono utilizzare 100 gr di olio evo, anche se sarà più difficile ottenere le briciole di impasto.

Lavate e sbucciate i cachi, metteteli in una tazza e sbatteteli un poco con la forchetta, lavorando per ottenere un composto cremoso. Basteranno pochi secondi e i cachi si ridurranno morbidamente in purea.

In un contenitore versate la farina setacciata, lo zucchero, il sale, il cardamomo e il cacao. Mescolate bene e incorporate il burro freddo tagliato a tocchetti (o l'olio).

Lavorate l'impasto rapidamente con una forchetta, formando delle piccole briciole come si fa per il crumble. Intanto, rivestite una teglia con carta da forno e distribuitevi una spolverata di zucchero di canna, sopra cui rovescerete metà dell'impasto, appianando il tutto con una forchetta. Versatevi sopra la polpa di cachi e ricoprite con la restante metà di briciole di impasto.

Infornate a 180° per una quarantina di minuti. Una volta sfornato, ricoprite il dolce di cacao in polvere e, se i cachi non vi sono mai piaciuti, preparatevi a cambiare idea gustando questa torta che all'aspetto ricorda tanto i campi di terra autunnali.

Il Giglio martagone, fiore di montagna che prende il nome da un turbante

Tue, 05 Jul 2022 15:39:00 GMT

Si può rimanere stupefatti dinnanzi alla bellezza di un fiore? Sì, se ci si trova al cospetto del Giglio martagone (Lilium martagon), pianta della famiglia delle Liliaceae che cresce spontanea nelle brughiere di altitudine, nelle faggete e nelle radure dei boschi dai 300 ai 1800 metri dell’arco alpino e appenninico italiano.

Diffuso in tutta la penisola con la sola eccezione di Puglia, Basilicata e Calabria, il Giglio martagone appartiene alle specie protette e pertanto non può essere raccolto. Oltre che da escursionisti privi di senso civico, la sua esistenza è minacciata dai cinghiali, che amano nutrirsi dei suoi bulbi, e dagli insetti che distruggono la parte esterna al terreno.

Considerato non a torto uno dei più vistosi fiori selvatici di montagna, il Giglio martagone cresce frequentemente lungo i sentieri. Fiorisce con tempistiche diverse a seconda dell’altitudine: i bulbi radicati a bassa quota sono visibili già nel mese di giugno, quelli più in alto, posti in terreni non troppo soleggiati, fanno la loro comparsa a luglio, talvolta anche dopo.

Giglio martagone (Maria Rita Brun).

Si tratta di una pianta erbacea con fusto eretto che si sviluppa in altezza dai 30 ai 120 centimetri, con foglie oblunghe e spatolate. È caratterizzato da fiori di colore rosso intenso, rosa pallido o porpora, raggruppati in grappoli in genere da 3 a 5 esemplari, talvolta fino a 20.

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La particolarità di questa pianta sta proprio nei suoi delicati fiori che presentano i tepali incurvati all’indietro: in questo modo le corolle panciute, rosa porpora chiaro, punteggiate di rosso scuro, mettono in mostra gli stami penduli particolarmente vistosi.

Osservandolo con attenzione, così gonfio e colorato, il Giglio martagone può ricordare i copricapo dei sultani turchi. Un paragone non azzardato, giacché oltre ad essere noto come “riccio di dama” è anche soprannominato “turbante o cappello di turco” ed il termine Martagone in turco significa proprio turbante.

Giglio martagone (Maria Rita Brun).

Sono invece prive di fondamento le ipotesi che collegano la sua denominazione all’essere una pianta sacra a Marte, il dio della guerra, portata sui campi di battaglia dagli antichi soldati alla stregua di un amuleto portafortuna.

Si può piantare in giardino, ma teme i ristagni

Il Giglio martagone ha proprietà medicamentose, essendo pianta espettorante, emmenagoga (ovvero che favorisce il ciclo mestruale), diuretica e cardiotonica. Il suo bulbo e i petali sono impiegati per uso esterno per lenire piaghe, eczemi, macchie della pelle e scottature.

Se il fiore in montagna non può essere raccolto, per garantirsi un’intensa macchia di colore in giardino si può ricorrere alla sua piantumazione acquistando i bulbi, che possono essere piantati a marzo.

Bisogna però aver cura di collocarlo in suoli leggeri e ricchi di sostanza organica, perché il Giglio martagone, come tutti gli altri appartenenti alla specie, non ama i terreni con ristagni e i suoli argillosi o sabbiosi.

Giglio martagone (Pixabay).

L’esposizione deve essere calda ma protetta dal vento, l’ideale sarebbe una penombra oppure l’esposizione al sole solo mattutina. Deve essere bagnato senza eccesso, per evitare la marcescenza del bulbo. Tuttavia, il fascino particolare di questo fiore carnoso deriva anche dallo stupore di trovarselo dinnanzi improvvisamente.

Se osservarlo in giardino è esperienza piacevole, sicuramente più appagante è la sorpresa di vederlo svettare in una radura boschiva, quale premio di una passeggiata estiva in montagna.

La menta piperita, una ventata di gusto e di freschezza

Tue, 07 Jun 2022 16:24:00 GMT

Spesso, i piemontesi, vengono presi in giro per la loro parlata dalla “e” aperta. E così, uno dei commenti più diffusi, quando li si vuole deridere, è porre loro la domanda: “Ti piace la meeeeeenta?”.

In realtà questa pianta, già cara agli egizi ed ai romani, non è gradita soltanto a chi ha origini nordiche, tant’è che il suo utilizzo è ormai diffuso nel mondo intero. Valga ad esempio l’impiego della menta per aromatizzare il the verde maghrebino.

Sciroppi, caramelle e liquori la vedono protagonista ovunque: sicuramente ognuno di noi avrà consumato un bicchiere di latte e menta, menta e orzata, menta e liquirizia, menta e anice. Per non parlare degli after eight, cioccolatini dopocena di origine inglese che rappresentano un goloso abbinamento tra menta e cioccolato.

Appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, la menta conta circa 250 generi e 7 mila specie. Largamente diffusa in Piemonte è la menta piperita, pianta erbacea perenne di origine europea, molto aromatica, ibrida tra la menta acquatica e quella spicata (o viridis), ormai coltivata a livello planetario. La metà della produzione italiana di menta piperita si concentra in Piemonte, nel territorio di Pancalieri, dove ha sede anche il Museo della Menta e delle piante officinali.

Ha fiori irregolari, svariati impieghi e molteplici proprietà

La menta piperita raggiunge un’altezza massima di circa 70 centimetri, lungo i quali sono disposte foglie opposte lanceolate di un bel verde acceso, ricoperte da una finissima peluria. I fiori, irregolari e di colore bianco, rosa o viola, compaiono in piena estate ma sono visibili fino all’autunno.

La raccolta avviene in piena fioritura, sia che venga utilizzata in ambito domestico, con essiccazione delle foglie, che destinata alle distillerie. Le radici della pianta sono rizomatose, con ampia estensione nel terreno, mentre il frutto è una capsula che racchiude un numero di semi variabile, da uno a 4.

La menta piperita, una delle piante officinali maggiormente impiegate, ha un sapore molto intenso, generalmente destinato alla produzione di bevande e prodotti dolciari; in cucina le vengono preferite la menta longifolia o la menta romana, più delicate, per evitare che il gusto predomini coprendo gli altri sapori.

Ottimo tonificante del sistema nervoso, impiegata in aromaterapia e cosmetica, la menta ha positivi effetti anche per quanto concerne fegato, intestino ed apparato digerente. Dà sollievo in caso di cattiva digestione, nausea, mal di denti e di testa, è un valido espettorante, analgesico ed antisettico. Per la sua freschezza viene utilizzata come ingrediente nella produzione di dentifrici e collutori, ma si rivela indispensabile anche per alleviare le congestioni delle vie aeree. Inoltre ha azione carminativa, essendo in grado di rilassare lo sfintere esofageo e ridurre il volume dei gas intestinali.

Ricca di antiossidanti, la menta possiede considerevoli dosi di vitamina A e clorofilla. Il suo impiego è sconsigliato in gravidanza, durante l’allattamento, in caso di favismo e nei soggetti che dimostrano ipersensibilità alla pianta.

Provatela in cucina, per ricette sorprendenti

La menta piperita si sposa bene con le verdure: è ideale con i peperoni scottati e spellati, eccezionale nella marinatura delle melanzane e zucchine grigliate insieme a olio ed aglio. Qualche foglia sminuzzata all’interno della frittata le regalerà un sapore insolito, mentre chi vuole osare di più potrà condire le fragole con uno sciroppo ottenuto mescolando acqua, zucchero e foglie di menta.

Insomma, anche se un noto detto ricorda che “non tutti i gusti sono alla menta”, per indicare la diversità di preferenze alimentari, va detto che la pianta ha una tale varietà di utilizzi che risulta difficile non trovarne uno che faccia al caso proprio. E se proprio non riuscite a farvela piacere, sappiate che la menta può rendere meno lunghi i vostri viaggi. Nulla a che vedere con la riduzione dei tempi di percorrenza, bensì un aiuto per chi trova eterno il tempo trascorso nell’abitacolo della vettura o su una nave: un infuso di menta conservato in un thermos, da bere a piccoli sorsi non appena si avvertono i primi sintomi di nausea e vomito, è un valido espediente per rendere piacevole qualsiasi trasferta.

Se avete poco tempo ma volete stupire i vostri commensali, potete preparare in anticipo un gustoso condimento per la pasta: vi suggeriamo la ricetta della pasta con zucchine, peperoni e menta, rapida ma d’effetto. Vi serviranno:

due zucchine
una falda di peperone
una dozzina di foglie di menta
5/6 foglie di basilico
olio extravergine
formaggio grana

Affettate le zucchine a nastri spessi e arrostiteli su una piastra, avendo cura di girarli da ambo i lati. Arrostite anche il peperone, quindi tagliate le verdure a piccoli pezzi, collocandole in una ciotola cui aggiungerete la menta e il basilico spezzettati. Insaporite con 20 gr di olio e lasciate marinare per un’oretta. Una volta lessata la pasta, scolatela e conditela con le verdure e piccole scaglie di grana.