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La ferrovia decauville di Rochemolles venne realizzata tra il 1919 e il 1921, utilizzando materiale militare inglese, allo scopo di trasportare i materiali necessari alla costruzione della futura diga sul lago di Rochemolles (in effetti, non esistendo strade, l'unica alternativa sarebbe stata l'utilizzo dei muli).
La costruzione della diga iniziò nel 1924 e terminò nel 1930. Negli anni seguenti, la decauville servì ancora, egregiamente, per trasportare i materiali per la manutenzione dell'invaso, gli operai manutentori e i guardiani.
Non molti sanno che il materiale rotabile di questa decauville era di provenienza bellica: esso apparteneva, precisamente, alla ferrovia decauville realizzata nel 1917 in Veneto, dagli Inglesi del "British Expeditionary Force".
La ferrovia decauville realizzata in Italia nel 1917 dagli Inglesi della "British Expeditionary Force", durante la Prima Guerra Mondiale.
Nel 1917, infatti, dopo il disastro di Caporetto, Francia e Gran Bretagna avevano inviato dei loro contingenti in Italia, per rinforzare il fronte italiano. Il Corpo di Spedizione Britannico era acquartierato a Calvene (ai piedi dell'Altopiano di Asiago), con tanto di ospedale militare.
Ufficiali inglesi della "British Expeditionary Force" sulla ferrovia da campo del Brenta, durante la Prima Guerra Mondiale.
Questa decauville, costruita dai militari della "British Expeditionary Force", era lunga una ventina di chilometri; partiva da Marostica giungendo fino a Calvene, onde rifornire di armi e materiali la prima linea. A Calvene, infatti, erano situati enormi depositi di munizioni, e proprio da Calvene partivano le teleferiche, che giungevano alle immediate retrovie del fronte.
La decauville inglese, spostata a Bardonecchia, ebbe invece una lunghezza di circa otto chilometri. Il "locotrattore" che tirava i vagoncini, era il “Simplex 20 HP”, spinto da un motore a benzina, ed era stato costruito verso il 1915 in Inghilterra, dalla "Motor Rail & Tramcar Company", di Bedford.
Un locotrattore “Simplex 20 HP” costruito durante la Prima Guerra Mondiale per le esigenze dell'esercito britannico, e oggi conservato in un museo inglese.
Poiché la sua velocità media variava dai 7 ai 15 km/h (a seconda del carico), impiegava circa 60 minuti per compiere il percorso.
Curiosamente, il trenino non era dotato di fanali, e per questo motivo poteva essere utilizzato soltanto di giorno. Inoltre, l'uso della decauville di Rochemolles era limitato al periodo estivo, essendo d'inverno, in quella zona, troppo elevato il rischio di valanghe.
Prima ancora di trasportare i materiali per la costruzione della diga, la decauville di Rochemolles venne utilizzata per trasportare i materiali necessari alla costruzione del Rifugio Scarfiotti, che venne inaugurato nel 1923 nella Valle di Rochemolles a 2165 m. di altezza.
La ferrovia decauville di Rochemolles.
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